Die woordeboekbetekenis van die term "akwatiese voël" verwys na 'n voëlspesie wat aangepas is om hoofsaaklik in of naby water te lewe. Watervoëls word tipies gekenmerk deur hul fisiese eienskappe en gedrag wat hulle in staat stel om in akwatiese omgewings te floreer, soos om gewebde voete te hê om te swem, waterdigte vere vir dryfkrag en gespesialiseerde snawels om vis of ander akwatiese prooi te vang. Watervoëls sluit verskeie soorte voëls in wat uiteenlopende waterhabitats bewoon, soos mere, riviere, vleilande, vleie, moerasse, riviermondings en oseane. Voorbeelde van watervoëls sluit in eende, ganse, swane, reiers, reiers, pelikane, kormorante, meeue, sterns, alke, pikkewyne en vele ander.As 'n kategorie voëls het watervoëls unieke aanpassings ontwikkel. om by hul omgewing te pas, sodat hulle in of naby water kan vreet, nesmaak en floreer. Hulle speel belangrike ekologiese rolle in akwatiese ekosisteme en word dikwels gewaardeer vir hul estetiese aantrekkingskrag, ontspannings- en ekonomiese belang, en bydrae tot biodiversiteit.